英語で考える

皆さん、こんにちは。

今回は、英語を頭の中で翻訳せずに、直接英語で考えるための方法についてお話ししたいと思います。以前にもいくつか方法を紹介しましたので、今日はその追加になります。

日本人英語学習者の多くは、無意識のうちに日本語で考え、それを英語に変換する習慣を持っています。実は、このプロセスこそが英語力の伸びを妨げる大きな原因でしたね。

日本語で考えた内容を英語に直そうとすると、脳は常に二重の仕事をすることになります。その結果、話すスピードが遅くなったり、不自然な英語になったり、疲れてしまったり、リスニングの理解力が落ちてしまうことがあります。そこで必要になるのが、「英語で直接考える力」を育てることなのです。

● 身の回りの物を英語で言う

まず初めに取り組みたいのは、身の回りの物を日本語を介さずに英語で理解する練習です。たとえば laptop や cup を見た瞬間に英単語が浮かぶようにします。物と言葉をダイレクトにつなげていくことで、翻訳を経由しない思考回路が育っていきます。

● 自分の状態を英語で言う

次におすすめしたいのが、自分の状況や気持ちを簡単な英文で表現する習慣です。

「お腹がすいた」「空が青い」など、ごく基本的な内容で構いません。

I am hungry. や The sky is blue. のように、シンプルでも英語で考えることが重要です。難しい日本語を英語に変換しようとするより、簡単な表現で思考することで、英語の回路が強化されていきます。

● 映画のト書きを作る

さらに、映画のト書きのように、自分の動きを主人公に見立てて情景描写をしてみましょう。

朝の静かな町。

1人の少女が外に出てドアを閉める。

彼女は空を見上げて、微笑む。

A quiet town at sunrise.

A girl steps outside and closes the door.

She looks up at the sky and smiles.

● 見えるものを英語で定義する

たとえば電柱が目に入ったら、

A tall pole on the street that holds electric wires and brings electricity to homes.

のように説明します。

間違っているかもしれないと思っても気にしないでください。まずは10個ほど挑戦してみましょう。

● 頭の中の考えも英語にする

行動だけでなく、考えていることも英語でまとめてみてください。

今日何をするべきか、何から始めるかを英語で整理します。

What should I do today?

First, I will check my email.

これができるようになると、「英語で考える」段階に一歩踏み込めます。

● 読書後の感想を1分話す

英語の文章を1ページ読んだら、その内容に対する自分の意見を1分ほど英語で話してみます。ここでも、間違いを気にする必要はありません。

● 数行の英文を言い換えてみる

英語の文章から数行を選び、言い換える練習をしてみましょう。

Original

Tom walks to school every morning.

He sees a small bakery on the way.

The smell of fresh bread makes him happy.

Today, Tom stops and buys a sweet roll.

He eats it while walking and smiles.

これを次のようにします。

Tom goes to the place where he studies every morning.

He passes a shop that sells bread and cakes.

The good smell of new warm bread gives him a nice feeling.

Today, Tom goes inside and gets a piece of sweet bread.

He enjoys eating it as he walks and feels good.

この練習は英会話力を大きく伸ばしますが、負荷が高いので数行から始めましょう。

英語で考えようとしても言葉につまることはあります。そのときは母語に戻るのではなく、迂回表現を使ってみてください。たとえば pharmacy（薬局）が出てこなければ “the store where you buy medicine” と言えば十分に伝わります。

普段の生活では英和辞典から英英辞典へ移行すると、意味を日本語を介さずに理解する練習になります。既に知っている英単語を使って新しい英語を説明できるようになると、思考も自然と英語へ切り替わっていきます。

皆さんの頭の中にある英語の世界が、これからも、より楽に広がっていきますように。